隨著以“機器換人”為典型的產業轉型升級持續推進，東莞的智能制造產業呈現高速發展的態勢。2014年—2016年，市政府每年設立2億元“機器換人”扶持資金，推動企業利用先進自動化設備進行新一輪技術改造，從而掀起了智能裝備應用熱潮。在今年兩會上，智能制造再次成為市人大代表、市政協委員關注的焦點。如何進一步發力智能制造產業，是東莞在更高起點上實現更高水平發展的一項重要課題。推進智能制造是一項復雜而龐大的系統工程，也是一件新生事物，這需要一個不斷探索、試錯的過程，難以一蹴而就，更不能急于求成。

　　智能制造產業的前景

　　智能制造是一種由智能機器和人類專家共同組成的人機一體化智能系統，它在制造過程中能進行智能活動，諸如分析、推理、判斷、構思和決策等。通過人與智能機器的合作共事，去擴大、延伸和部分地取代人類專家在制造過程中的腦力勞動。它把制造自動化的概念更新，擴展到柔性化、智能化和高度集成化。

　　2015年5月，國務院公布了政府實施制造強國戰略第一個十年的行動綱領——《中國制造2025》，要求“加快推動新一代信息技術與制造技術融合發展，把智能制造作為兩化深度融合的主攻方向;著力發展智能裝備和智能產品，推進生產過程智能化，培育新型生產方式，全面提升企業研發、生產、管理和服務的智能化水平”。

　　2015年9月10日，工信部部長苗圩表示，智能制造日益成為未來制造業發展的重大趨勢和核心內容，也是加快發展方式轉變，促進工業向中高端邁進、建設制造強國的重要舉措，還是新常態下打造新的國際競爭優勢的必然選擇。

　　2016年9月20日，東莞市政府常務會議審議通過了《東莞市推進“互聯網+”行動實施方案》，東莞打算在互聯網科技、眾創平臺建設等方面發力，力爭四年之后，智能制造產業達1000億元規模。

　　目前，東莞市擁有智能裝備制造企業約400家，從業人員55000多人。2015年，智能制造產業實現工業總產值約260億元，涉及數控加工機床、機器人裝備、電子工業專用裝備等十多個行業。

　　2016年7月24日，在東莞召開的全國智能制造試點示范經驗交流會上，中國工程院制造業研究室主任屈賢明說：“經過這幾年的發展，我覺得東莞的智能制造，已經從初期的培育階段，產業正在逐步形成并逐步壯大，這兩方面，一方面企業有需求，再一個我國在智能制造裝備這塊有了發展。 我看到了東莞的一些企業，從事智能裝備，這是我過去沒看到過的。”