每千人擁有企業62戶，達到發達國家經濟體水平。如今，東莞企業總量突破52萬戶，其中工業企業17.4萬家，規模以上工業企業逾萬家，排名全省第一。2018年，東莞地區生產總值達8278億元。
這些亮眼的數字，是中國奇跡的生動注腳。70年歲月荏苒，東莞從一窮二白的農業縣蝶變為國際制造業名城，人才紅利、創新力量與強大的制造業正在深度融合，使得這片僅2460平方公里的土地成為全球產業鏈關鍵而活躍的區域之一。
站在新的發展起點上，東莞以全省制造業供給側結構性改革創新實驗區為統領，積極發揮區位與產業雙重優勢，推動協同式全域創新與高標準城市升級齊發力，重塑面向全球化的更高層次開放格局，向著粵港澳大灣區先進制造業中心的夢想啟航。
因改革而變
從農業大縣到國際制造名城
“木棉樹鳥笑枝頭，桃樹粘著青青果兒;雪豆花、紫荊花正開著。村外平坦的田疇，青青欲滴軟柔柔的稻苗，蒼蒼翠翠叢叢的蕉葉，在風中搖曳，呈現了一片生意。”
這是著名作家陳殘云的代表作《香飄四季》中充滿農耕時代詩意的東莞。1949年，東莞縣按不變價計算的工農業總產值只有0.83億元，1950年東莞財政收入0.11億元。到了改革開放前夕，東莞縣已經是全國聞名的農業大縣，每年國家上交的糧食排在全國前三位。與其他糧食主產區稍有不同的是，東莞因為地利，靠近香港，每年有草制品、煙花爆竹、蔬菜水果等出口，1978年外貿出口達3938萬美元。
但是直到1978年7月，香港才給東莞帶來了真正意義上的市場經濟啟蒙。彼時，香港商人張子彌來到位于虎門的太平服裝廠，考察手袋制造工藝技術，尋求合作機會，內地第一家“三來一補”企業——太平手袋廠隨即誕生。企業投產第一年，就獲得加工費100萬元，為國家賺取外匯60多萬港元。
太平手袋廠試吃外資“第一只螃蟹”，成為中國改革開放的標志性事件。南方日報當時一篇報道寫道：“小小手袋廠一根拉鏈拉開了中國改革開放的序幕”。
