在“獵頭”眼中，人才即“獵物”，是“千里馬”;而獵才之人，更是伯樂。

　　“獵頭”一詞，來源于拉丁文。相傳在原始的美洲部落，每次戰爭結束后，他們都會把對方的頭顱砍下來，作為戰利品帶回，炫耀著掛在腰間或者是懸掛于部落中，以此彰顯自己的實力，又可以威脅來犯的敵方。后人將這種帶有原始暴力色彩的行為，形象地稱之為“獵頭”。

　　其實，這種神秘族群離我們并不遙遠。從目前的考古資料可見，“獵頭族”在我國嶺南大地上也曾存在過。1962年8月，廣東省文物管理委員會在清遠三坑馬頭崗東周墓里，發現了被稱為“人首柱形器”的青銅制品。多數專家都認為，這種特殊的隨葬品與歷史上的“獵頭習俗”有關，并根據周圍墓葬規模推測，這種可安裝于它物之上的器具，當系較有身份的部落頭人或部族酋長、貴族所擁有，平時作象征權杖之物，死后則為殯葬祭器，是社會地位的一種標志。

　　而具有現代意義的“獵頭”最早作為軍事詞匯，出現在第二次世界大戰期間。1945年，美國作為主要的戰勝國之一，制定出代號“阿爾索斯”的計劃(Alsos)，組建了一支秘密突擊隊潛入硝煙彌漫的交戰場所，俘虜、綁架了大批戰敗國的科學家、工程師，空運到美國本土，以確保戰后快速發展。例如，被譽為“美國太空計劃之父”的前德國火箭專家沃納·喬·布勞恩就是其中之一。因此也有人說，“阿爾索斯突擊隊”是美國政府最早的一家“獵頭公司”。

　　后來，“獵頭”一詞用來特指網羅人才。人們將獵頭的“頭”解釋為兩種含意：一是指頭腦，代表智慧、能力;二是指頭領，即企業的高級管理人員或企業的經營者。“獵”與“頭”合在一起，準確地說，就是接受用人單位的委托，按照其給出的條件，專門在市場上獵尋具有專業技能或高層管理能力的高級人才。在國外，這是一種十分流行的人才招聘方式。

　　我國的獵頭業第一次發展高峰出現在1996年，全國涌現出300多家“獵手”，一時間魚龍混雜。當亞洲金融危機爆發后，以跨國公司為主要服務對象的獵頭公司遭遇重創。1998年僅北京、天津的獵頭公司就有一半以上倒閉。

　　經過20年的發展，時至今日，據不完全統計，中國現在大大小小的獵頭公司有上千家。不過，做的比較專業的只有一成左右，集中在北上廣，以及深圳、武漢、重慶、成都等城市。

　　按照規模，獵頭公司在我國可以分成三大陣營——第一陣營主要是以光輝國際等為代表的“洋獵頭”，他們專做高端職位;第二陣營是本土中的“佼佼者”，是經過了20多年大浪淘沙后的幸存者，他們在業內享有一定知名度，偏重做中端獵頭;大多數的本土獵頭歸屬于第三陣營，主做中小企業，一般不收取預付費，合作成功才收費。

　　獵頭行業普遍遵循資質保密、協議服務、人才專賣、客戶滿意、價格底線、合法經營、 最終取舍7項基本規則。同時，也推行年薪溢價、預付訂金、訂金不退、隨行就市、接單抽頭5項行業慣例。這12項準則保護了獵頭行業初期的迅猛發展，也奠定了獵頭集聚成為新興產業的實踐基礎。推薦閱讀：深圳最大的獵頭公司