企業要提升，最缺的是技術。如何幫助這些“螞蟻兵團”轉型升級，成為經濟發展的生力軍?惠山區委書記吳仲林說，產業轉型升級，關鍵是技術創新，政府要給企業創新營造好環境，搭建好平臺。圍繞當地支柱產業和新興產業，惠山區有針對性地引入一批具有學科優勢的高校院所共建研究院，把院士、教授請到企業“家門口”。從2012年以來，華中科技大學、哈爾濱工業大學、中科院等高校和科研院所的六大產業研究院先后落戶惠山區。
建在中小企業“家門口”的研究院，最大的特點是接地氣。在錢橋街道，東北大學教授劉相華與廣潤金屬有限公司合作，解決了加熱爐改造中的技術難題，讓企業一年節約成本600余萬元。在無錫燁隆精密機械有限公司，南京航空航天大學無錫研究院幫助開發全套自動化檢測系統，有效填補了人工檢測的短板，為企業節約成本1000多萬元，還提高了產品質量。
為吸引研究院落戶，當地政府在政策和要素配置上給予最大限度優惠，通過機制創新來配合產業科技創新。政府出資出場地，把高校院所請到了企業“家門口”，成立的產業研究院則由高校院所控股，完全實行市場化運行。
得益于“一鎮一院一產業”模式，惠山區2016年工業投入增長16.2%，實體經濟發展量質齊升。
