在“獵頭”眼中，人才即“獵物”，是“千里馬”;而獵才之人，更是伯樂(lè)。

　　“獵頭”一詞，來(lái)源于拉丁文。相傳在原始的美洲部落，每次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他們都會(huì)把對(duì)方的頭顱砍下來(lái)，作為戰(zhàn)利品帶回，炫耀著掛在腰間或者是懸掛于部落中，以此彰顯自己的實(shí)力，又可以威脅來(lái)犯的敵方。后人將這種帶有原始暴力色彩的行為，形象地稱之為“獵頭”。

　　其實(shí)，這種神秘族群離我們并不遙遠(yuǎn)。從目前的考古資料可見(jiàn)，“獵頭族”在我國(guó)嶺南大地上也曾存在過(guò)。1962年8月，廣東省文物管理委員會(huì)在清遠(yuǎn)三坑馬頭崗東周墓里，發(fā)現(xiàn)了被稱為“人首柱形器”的青銅制品。多數(shù)專家都認(rèn)為，這種特殊的隨葬品與歷史上的“獵頭習(xí)俗”有關(guān)，并根據(jù)周圍墓葬規(guī)模推測(cè)，這種可安裝于它物之上的器具，當(dāng)系較有身份的部落頭人或部族酋長(zhǎng)、貴族所擁有，平時(shí)作象征權(quán)杖之物，死后則為殯葬祭器，是社會(huì)地位的一種標(biāo)志。

　　而具有現(xiàn)代意義的“獵頭”最早作為軍事詞匯，出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)期間。1945年，美國(guó)作為主要的戰(zhàn)勝國(guó)之一，制定出代號(hào)“阿爾索斯”的計(jì)劃(Alsos)，組建了一支秘密突擊隊(duì)潛入硝煙彌漫的交戰(zhàn)場(chǎng)所，俘虜、綁架了大批戰(zhàn)敗國(guó)的科學(xué)家、工程師，空運(yùn)到美國(guó)本土，以確保戰(zhàn)后快速發(fā)展。例如，被譽(yù)為“美國(guó)太空計(jì)劃之父”的前德國(guó)火箭專家沃納·喬·布勞恩就是其中之一。因此也有人說(shuō)，“阿爾索斯突擊隊(duì)”是美國(guó)政府最早的一家“獵頭公司”。

　　后來(lái)，“獵頭”一詞用來(lái)特指網(wǎng)羅人才。人們將獵頭的“頭”解釋為兩種含意：一是指頭腦，代表智慧、能力;二是指頭領(lǐng)，即企業(yè)的高級(jí)管理人員或企業(yè)的經(jīng)營(yíng)者?！矮C”與“頭”合在一起，準(zhǔn)確地說(shuō)，就是接受用人單位的委托，按照其給出的條件，專門在市場(chǎng)上獵尋具有專業(yè)技能或高層管理能力的高級(jí)人才。在國(guó)外，這是一種十分流行的人才招聘方式。

　　我國(guó)的獵頭業(yè)第一次發(fā)展高峰出現(xiàn)在1996年，全國(guó)涌現(xiàn)出300多家“獵手”，一時(shí)間魚龍混雜。當(dāng)亞洲金融危機(jī)爆發(fā)后，以跨國(guó)公司為主要服務(wù)對(duì)象的獵頭公司遭遇重創(chuàng)。1998年僅北京、天津的獵頭公司就有一半以上倒閉。

　　經(jīng)過(guò)20年的發(fā)展，時(shí)至今日，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，中國(guó)現(xiàn)在大大小小的獵頭公司有上千家。不過(guò)，做的比較專業(yè)的只有一成左右，集中在北上廣，以及深圳、武漢、重慶、成都等城市。

　　按照規(guī)模，獵頭公司在我國(guó)可以分成三大陣營(yíng)——第一陣營(yíng)主要是以光輝國(guó)際等為代表的“洋獵頭”，他們專做高端職位;第二陣營(yíng)是本土中的“佼佼者”，是經(jīng)過(guò)了20多年大浪淘沙后的幸存者，他們?cè)跇I(yè)內(nèi)享有一定知名度，偏重做中端獵頭;大多數(shù)的本土獵頭歸屬于第三陣營(yíng)，主做中小企業(yè)，一般不收取預(yù)付費(fèi)，合作成功才收費(fèi)。

　　獵頭行業(yè)普遍遵循資質(zhì)保密、協(xié)議服務(wù)、人才專賣、客戶滿意、價(jià)格底線、合法經(jīng)營(yíng)、 最終取舍7項(xiàng)基本規(guī)則。同時(shí)，也推行年薪溢價(jià)、預(yù)付訂金、訂金不退、隨行就市、接單抽頭5項(xiàng)行業(yè)慣例。這12項(xiàng)準(zhǔn)則保護(hù)了獵頭行業(yè)初期的迅猛發(fā)展，也奠定了獵頭集聚成為新興產(chǎn)業(yè)的實(shí)踐基礎(chǔ)。