改革開放的40年是佛山經濟高速發展的40年，佛山經濟保持了年均GDP增長率超過10%的高速增長。但隨著市場競爭的日益激烈，勞動力、原材料等價格的上漲，企業的生產成本不斷增加，企業發展遇到了瓶頸。經濟發展中的結構不合理、增長方式粗放以及資源環境瓶頸的問題，正制約著佛山經濟的發展，產業的轉型升級到了關鍵時刻。要解決佛山經濟發展中的問題，保持經濟持續發展，只有走科技強市的戰略，提升企業的技術自主創新能力，加速佛山產業的轉型升級。
一、依靠科技走向自主創新是實現佛山經濟可持續發展的必然選擇
改革開放40年，佛山第一產業內部結構不斷優化、實施“科技興農”戰略效果顯著;第二產業方面，佛山工業總量持續快速增長、工業結構持續優化，現代制造業比重不斷增加、工業呈現出適度重型化、企業規模以中小型企業為主;第三產業方面，總量增長快速，但在三產業結構中的占比增速緩慢，傳統服務業占主導，生產性服務業發展滯后。
在產業轉型升級的大背景下，依靠科技走向自主創新，優化產業結構，加快產業轉型升級，轉變經濟增長方式是實現佛山經濟可持續發展的必然選擇。自主創新是推進區域產業結構的優化升級，轉變區域經濟增長方式的關鍵所在，也是增強經濟區域核心競爭力的有力保證，對區域經濟發展、產業結構調整有著決定性的意義。
首先，自主創新改變產業關聯，驅動產業結構優化。重大創新可以開辟全新的技術領域及應用領域，通過開發新技術，形成大量的產品創新和工藝創新，促使新的技術系統產生。自主創新正是通過改善產品技術、改進新工藝流程，改造或者淘汰舊產業，催生新產業。在新產業形成的過程中，自主創新通過產業之間的溢出效應進行擴散，通過知識、能力和專業的整合互補，改變產業關聯并帶動其他產業迅速發展，最終促使產業結構優化。
其次，自主創新提高產業創新能力，促進產業的轉型升級。自主創新對企業來說，表現為對行業發展有重大影響的核心技術的開發與掌握，擁有對產品和服務的自主定價權和市場價值分配中的話語權和主導權;對國家來說，自主創新表現為對產業發展的關鍵(共生)技術的內源式供給，對知名企業和國際品牌的培育。一項自主創新技術的出現，通過在市場中應用，又會促進此項技術持續改進。不僅如此，與之相近或配套的技術也會不斷出現和改進。因此，自主創新通過技術在市場中的應用，在實踐的基礎上提高了企業的創新能力，同時解決了核心技術和知識產權問題。企業在掌握核心技術后，隨著實力的增強和自主創新能力的提高，最后，市場競爭力得到了根本性的提高而能組建自己領導下的價值鏈系統，從而實現產業結構優化升級。
